Oleh Devi Wahyuningtyas
Pernahkah kita memperhatikan siapa saja yang hidup di sawah atau lahan pertanian selain tanaman? Ada lebah yang terbang dari satu bunga ke bunga lainnya. Ada burung yang mencari makan di antara tanaman padi. Ada laba-laba yang membuat jaring di sela-sela daun. Ada semut yang sibuk membawa makanan, dan ada juga cacing yang bekerja di dalam tanah tidak pernah terlihat. Mereka mungkin kecil dan sering luput dari perhatian. Namun, kehadiran mereka punya arti besar bagi kehidupan sawah.
Lebah membantu penyerbukan aneka tanaman berbunga di sekitar sawah, yang merupakan bagian dari kekayaan hayati lahan pertanian. Burung memangsa berbagai serangga dan hewan lainnya, seperti burung hantu, membantu mengendalikan tikus. Laba-laba memangsa serangga yang berpotensi menjadi hama. Semut membantu memangsa telur dan larva serangga tertentu, sementara cacing membantu mengurai sisa tanaman, menggemburkan tanah, dan menjaga kesuburan tanah, terutama di pematang dan musim kering.
Semua makhluk ini saling terhubung dalam sebuah jejaring makanan. Tanaman menjadi sumber makanan bagi berbagai serangga. Serangga menjadi makanan bagi laba-laba dan burung. Burung pemangsa kemudian membantu mengendalikan populasi hewan lainnya. Sementara itu, cacing dan organisme pengurai membantu mengembalikan unsur hara ke tanah agar tanaman bisa tumbuh kembali.
Penelitian William H. Settle (1996) yang berlangsung selama empat tahun di Jawa menemukan hal yang menarik, para pemangsa seperti laba-laba justru sudah hadir lebih dulu di awal musim. Sebelumnya, mereka bertahan dengan memakan serangga pengurai yang berkembang dari bahan organik di tanah dan air, jauh sebelum hama datang. Sehingga, ketika hama muncul, populasi pemangsa alami sudah terbentuk kuat dan populasi hama dapat ditekan secara alami sebelum menimbulkan kerusakan ekonomi. Ini artinya, tanah yang sehat dan kaya bahan organik bukan hanya menyuburkan padi, tetapi juga memberi makan predator pelindung sawah sejak dini.
Tidak ada yang benar-benar bekerja sendiri. Setiap makhluk punya perannya masing-masing dalam menjaga keseimbangan alam. Lalu, apa yang terjadi jika salah satu dari mereka menghilang?
Bayangkan jika populasi burung dan laba-laba berkurang. Serangga yang biasanya mereka mangsa bisa berkembang biak lebih banyak. Bila serangga hama meningkat, maka tanaman semakin terancam. Serupa juga dengan lebah, jika populasi lebah semakin sedikit, penyerbukan sejumlah tanaman akan ikut terganggu. Contoh lain, apabila cacing berkurang, proses penguraian bahan organik dan perbaikan struktur tanah juga dapat menurun.
Dampaknya bisa merambat. Ketika satu bagian terganggu, bagian lainnya ikut terpengaruh. Populasi hama bisa meningkat, musuh alami berkurang, tanah kehilangan kehidupan, dan keseimbangan ekosistem pertanian semakin sulit terjaga. Sayangnya, kita sering tidak menyadari saling ketersinambungan ini. Dan ini sudah pernah terjadi, dan berulang di Indonesia!
Pada 1970-an dan 1980-an, program intensifikasi padi dimasa Green Revolution yang mendorong pemakaian pestisida secara besar-besaran menyebabkan hal yang tak terduga. Semprotan yang dimaksudkan membasmi hama juga ikut memusnahkan laba-laba dan serangga pemangsa yang selama ini menjaga sawah. Tanpa musuh alaminya, wereng batang coklat, yang awalnya hanyalah hama kecil, meledak menjadi hama padi paling merusak di negeri ini. Thornburn (2015) menjelaskan akibatnya, sepanjang 1985–1986 saja, sekitar 275.000 hektare padi hancur.
Pemerintah melalui Instruksi Presiden No. 3 Tahun 1986, lalu melarang puluhan jenis pestisida, subsidi secara bertahap dicabut, dan Pengendalian Hama Terpadu (PHT) dijadikan kebijakan nasional. Petani diajak belajar menemukenali sawahnya sendiri lewat Sekolah Lapang. Selama periode Program PHT Nasional (1989–1999), lebih dari 1 juta petani lulus dari Sekolah Lapang PHT (SLPHT). Hasilnya, pemakaian pestisida turun drastis dan serangan wereng pun mereda
Sayangnya, pasca 1998, sebagai konsekuesi komitmen liberalisasi perdagangan, pemerintah melakukan deregulasi pestisida. Dengan alasan, petani sudah cukup teredukasi tentang PHT melalui Sekolah Lapangan PHT (SLPHT), keran impor pestisida murah pun dibuka. Ratusan merek masuk dan menyebabkan penggunaan insektisida melonjak tajam. Akibatnya, pada periode 2008–2011 wabah wereng batang cokelat yang parah bangkit lagi di Jawa. Di tahun 2011 saja, terdeteksi lebih dari 223.000 hektare terinfeksi dan 36.000 hektare mengalami puso/rusak total.
Kita ingin tanaman tumbuh subur dan panen melimpah. Tetapi, jangan sampai dalam usaha mencapai semua itu, kita justru menghilangkan makhluk hidup yang selama ini membantu menjaga sawah kita. Banyak cara sederhana untuk memulainya, dengan menggunakan pestisida secara bijaksana, menanam bunga refugia di pematang sawah, mempertahankan vegetasi alami, mengurangi pembakaran jerami, dan menjaga kesehatan tanah dengan bahan organik.
Mari belajar mengenali mana hama dan mana sahabat petani atau musuh alami. Tidak semua serangga harus dibunuh. Tidak semua hewan yang datang ke sawah harus diusir. Kita perlu menjaga populasinya tetap seimbang. Sebab, sawah bukan hanya tempat manusia menanam dan memanen padi, melainkan rumah bagi banyak kehidupan yang saling terhubung dan saling membutuhkan.
Menjaga lebah, burung, laba-laba, semut, dan cacing bukan sekadar berbuat baik kepada alam. Kita sedang menjaga rantai makanan, keseimbangan ekosistem, dan masa depan pertanian kita.
Devi Wahyuningtyas Utami adalah Program Manager di FIELD Indonesia, sebuah lembaga yang bergerak di bidang pemberdayaan masyarakat tani. Sehari-hari ia mendampingi petani melalui Sekolah Lapangan di 8 desa di Kabupaten Bojonegoro, Jawa Timur. Devi juga merupakan relawan di TAU.
Tulisan ini merupakan pandangan pribadi penulis dan tidak mewakili posisi resmi Perkumpulan Tanah Air Udara (TAU) maupun institusi lain yang disebutkan di dalamnya.
Editor: Tina Napitupulu
